英國的真假粟子

每年的九月中開始, 英國便進入了秋天季節, 各種堅果開始成熟掉落在地上。在眾多堅果中粟子最受香港人喜愛, 你隨時可以在公園、樹林或郊野外找到它。栗子有一個同父異母兄弟叫Horse Chestnut / Conker tree, 粟子和Conkers 的長相非常近似,但Conkers有毒是不可以食用的。其實要分辦它們一點也不困難, 栗子的外殼有細長毛, 樹葉是獨立單片。假粟子Conkers 的外殼有短刺, 樹葉是七片連在一起成掌形, 所以亦稱「七葉樹」

Conker 雖然不可以食用, 却是英國孩童的一種自1850年代承傳下來的傳統遊戲。遊戲有 2 名玩家, 每個玩家都有自己精心挑選的Conker, 在Conker上鑽一個洞後用一根繩子穿上并在底部打上一個結。遊戲非常簡單, 玩家輪流擊中對手繩上的Conker, 直至某一方的Conker 被打破便為之輸家。

遊戲着實簡單, 但小腦袋仍然有不技巧以圖取勝。嘗試強硬化Conker的 4 種最常見方法是：

1) 把conkers浸泡在醋中並將它烘烤乾身

2) 把Conker放入焗爐內低溫慢烤6-8小時

3) 用指甲油塗滿Conker作保護層

4) 將Conker放在抽屜/黑暗的地方一兩年(呢樣就比較少人做)

小時候, 自己也曾經嘗試用這些方法去增加贏面, 最後始終沒有長勝的保証。Conker樹在英國十分普遍, 在公園和路旁隨處可見。輸了便在地上拾一個明再戰, 所以「贏咗得餐笑, 輸咗唔使燢」。